Книга С.О. Андросова поднимает широкий круг проблем, связанных с историей коллекционирования в России. Отличительной чертой ее является введение в научный обиход большого материала, ранее неизвестного исследователям. Это, в первую очередь, неизданные документы, относящиеся к русским заказам и приобретению картин и скульптур в Италии, а также малоизвестные картины, которые, так или иначе, связаны с русскими заказчиками. Некоторые произведения получают новую интерпретацию и датировку. Охватывая время от конца XVII до начала XIX века, книга позволяет проследить также развитие не только вкуса, но самого русского общества на протяжении всего века - от Петра I до Александра I.

Первые три главы посвящены петровскому времени и разрабатывают малоизвестные моменты в истории патронажа Петра Великого. В первой из них делается попытка создать обобщенный образ русского царя как коллекционера произведений изобразительного искусства, проанализировать его интересы и вкусы. Вторая глава освещает деятельность первых скульпторов в России, приехавших сюда из Западной Европы еще в 1690-е годы и оставшихся здесь на долгое время. Автор не только подробно прослеживает на основании архивных документов деятельность Франца Людвига Цыглера (умер в 1727 году) из Швейцарии и Джованни Франческо Росси (умер в 1725 году) из Италии в Москве и Петербурге, но впервые пытается связать с их именами конкретные произведения. Так, Цыглеру приписывается превосходный бюст из дерева, хранящийся в музее Метрополитен в Нью-Йорке, который

был опубликован как портрет молодого князя А.Д. Меншикова. Росси, по-видимому, является автором известных рельефов и статуй в технике стукко, украшающих церковь Знамения в Дубровицах, а также стилистически близких рельефов в церкви Богоявленского монастыря и церкви Гавриила Архангела в Москве. Третья глава рассматривает историю приглашения в Россию из Италии живописцев Алессандро Гревенбрука и Томмазо Реди. Особенно примечательно, что переписка русского агента с Реди находит свое подтверждение в биографии живописца, составленной вскоре после его смерти. К сожалению, переговоры оба раза завершились неудачно.

Следующие главы рассказывают о контактах с русскими заказчиками выдающихся итальянских художников, которые никогда не бывали в России, но исполняли произведения для русских патронов. На более раннем этапе можно говорить об интересе к итальянским мастерам со стороны конкретного частного любителя искусства. Таковы были отношения князя Антиоха Кантемира и Якопо Амигони, встретившихся в Англии. По заказам русского посланника художник исполнил ряд портретов, посланных в Петербург. Особый интерес представляет переписка Кантемира и Амигони, отражающая театральную и музыкальную жизнь Лондона в 1737-1739 годах.

Граф Михаил Воронцов не только заказал Джованни Батиста Тьеполо плафоны для своего дворца (они не дошли до наших дней и известны только по гравюрам), но и пытался привлечь живописца к работам по декорации строившегося Зимнего дворца. Этот проект не удалось реализовать из-за бюрократических проволочек со стороны Канцелярии от строений.

До сих нор практически были неизвестны материалы о русских заказчиках Франческе Гварди. В последнее время опубликована серия видов Петербурга, подписанная именем Франческо Гварди и исполненная по гравюрам. Возможно, заказчиком этих картин был граф Кирилл Разумовский, а посредником выступил придворный музыкант Доменико далл Ольо, Здесь же вновь рассматривается история пребывания в Венеции в январе 1782 года великого князя Павла Петровича и его супруги Марии Федоровны (под именем "графов Северных"). Как известно, ему посвящена серия картин Гварди, рассеянная по разным собраниям. Предполагается, что ее заказчиком мог быть маркиз Панно Маруцци, Русский консул в Венеции.

Наконец, в последней главе, на основе переписки Антонио Кановы, рассматриваются его отношения с русскими заказчиками - князем Николаем Юсуповым и графом Николаем Румянцевым. Новые материалы позволяют уточнить историю создания скульптурной группы "Поцелуй Амура и Психеи" и статуи "Крылатый Амур" (Эрмитаж).

Русские заказчики и итальянские художники в XVIII век
С.О.Андросов