В Эрмитаже находится первоклассная коллекция итальянской майолики эпохи Возрождения. Это собрание, сопоставимое с лучшими коллекциями Европы, ранее не экспонировалось за пределами музея в столь значительном объеме. На выставке итальянской керамики XV-XVI веков из собрания Эрмитажа в Интернациональном музее керамики в Фаэнце (Италия), проходившей с 7 июня 2003 по 10 января 2004 года, Эрмитаж представил 125 великолепных произведений XVI столетия, времени расцвета итальянской майолики.

К открытию выставки миланским издательством Mondadori Electa был издан на итальянском, английском и русском языках великолепно иллюстрированный научный каталог майолик, составленный старшим научным сотрудником Отдела западноевропейского искусства, кандидатом искусствоведения Е.Н. Ивановой.

Экспонаты, вошедшие и каталог, иллюстрируют основные этапы развития и центры керамического производства ренессансной Италии. В эту эпоху майоликовые мастерские Сиены, Деруты, Кастельдуранте, Урбино, Губбио, Венеции создавали многообразную, оригинальную, виртуозную по своей росписи керамику. Автор рассматривает майолику в связи с достижениями высокого искусства Возрождения - живописи, скульптуры, архитектуры. Большое влияние на роспись итальянской майолики оказали крупнейшие художники того времени, такие как: Рафаэль, Пинтуриккио, Микеланджело, Энео Викко, Пармиджанино и другие. Роспись майолик исполнялась по гравюрам с картин этих художников, и в аннотациях проведены параллели с многими из них.

В каталоге представлены работы керамистов Урбино, декорировавших свои произведения росписью историати (istoriati) на античные и библейские сюжеты. Среди них шедевры крупнейших мастеров, таких как: гармоничный и утонченный Никола да Урбино и необыкновенно разнообразный по широте своих интересов, истинно ренессансный художник Ксапто Авелли. В каталоге также фигурируют редкие ранние майолики начала XVI века из Сиены, покрытая золотистым люстром керамика Деруты и Губбио. Кроме того, здесь представлены произведения интереснейшего дерутинского художника Джакомо Манчини, именуемого Эль Фрате, и крупного мастера из Губбио, Джорджо Андреоли. В каталоге также описаны майолики Фаэнци с их изысканной, несколько архаизированной росписью.

Перед собственно каталожной частью издания опубликована вступительная статья Е.Н. Ивановой, посвященная итальянской майолике XV-XVI веков.

В статье члена-корреспондента Российской Академии художеств, доктора искусствоведения Н.Ю. Бирюковой рассказывается об истории коллекции итальянской майолики в Эрмитаже. Эрмитажное собрание сформировалось в XIX - начале XX века благодаря покупке музеем в 1885 году богатейшей коллекции средневекового и ренессансного прикладного искусства, принадлежавшей А.П. Базилевскому, поступлению в 1920-е годы собраний М.П. Боткина и графини К.В. Шуваловой, а также коллекций, принадлежавших А.С. Долгорукову и Ф.И. Паскевичу. В 1925 году в Эрмитаж была передана часть собрания Музея бывшего Центрального училища технического рисования барона Штиглица.

В каталог также включена статья одного из ведущих специалистов Италии в области керамики Кармен Раванелли Гвидоти.

"Золотой век итальянской майолики"
Е.Н. Иванова