Экспозиция охватывает историю происхождения герба как особого, сложного знака, символизирующего и представляющего личность, общность, город, государство. Язык символов берет свое начало с давних времен, и на протяжении всей истории является универсальным средством человеческого общения и государственной политики.

Большая часть выставки посвящена российской геральдике - государственной, родовой, территориальной. В состав "Музея геральдики" вошли также экспонаты уже существующей выставки "Государственная символика России". История государственного герба России отражена в различных изображениях, медалях, византийских и русских монетах, знаменах, жезлах герольдов и мундирах.

На выставке представлены гербы известнейших российских дворянских родов - Шереметьевых, Юсуповых, Строгановых, Бобринскиз, Паскевичей, Нарышкиных. Обширный материал - жетоны и подносные блюда, изделия из серебра и фарфора, посвящен геральдике России.

Один из уникальных экспонатов - Константиновский рубль. Великий князь Константин Павлович (1778-1831), второй сын императора Павла I, цесаревич и официальный наследник престола, еще в 1822 г. отказался от своих прав на российскую корону. Свое отречение Константин подтвердил и после получения известия о смерти Александра I. Государственный Совет настоял на присяге официальному наследнику умершего императора - цесаревичу Константину Павловичу. В короткий период междуцарствия на Санкт-Петербургском монетном дворе были изготовлены штемпели и отчеканено шесть пробных монет с портретом Константина. 14 декабря 1825 г. после решительного отказа Константина от российской короны была принесена присяга его младшему брату - великому князю Николаю Павловичу. Отчеканенные пробные монеты, проектные рисунки и три пары штемпелей (две из которых оказались незаконченными) были изъяты у Санкт-Петербургского монетного двора и более 50 лет хранились в архиве Министерства финансов. В 1878 г. пять редчайших пробных Константиновских рублей, хранившихся в "секретном" пакете, по распоряжению Александра II были распределены между ближайшими родственниками императора, а один из них передан в Минцкабинет Императорского Эрмитажа.

Замечательное собрание западноевропейских монет Эрмитажа отражает основные этапы развития геральдических знаков со времени их появления в середине XIII века и до наших дней. Представленные монеты демонстрируют основные (щит, варианты деления щита, шлем) и дополнительные (корона, орденские знаки отличия, щитодержатели, лента девиза, мантия) элементы герба, гербы на монетах императоров и королей, светских и духовных феодалов, монеты с гербами республик и городов. Монеты сгруппированы по странам, что позволяет проследить процесс эволюции государственной геральдики Англии, Франции, священной Римской империи, стран Скандинавии и Польши.

Изображение герба на монетах служит особым политическим целям, отражая военные и политические союзы, избрания на престол правителей иных государств, брачных союзов. Здесь можно увидеть монеты Древней Греции и Древнего Рима.

В экспозиции также представлены монеты с портретами и гербами известных исторических личностей - императора Максимилиана I, императрицы Марии-Терезии, Фридриха II, Оливера Кромвеля, Альберта Валленштайна и многих других. Предметы декоративно-прикладного искусства - оружие, посуда, ювелирные изделия, - также богато украшались гербами.

Знаки Мирового судьи и Базарного смотрителя
Утвержден 31 декабря 1865 года
Изображение
большего размера

Константиновский рубль
1825 г.
Изображение
большего размера

Тетрадрахма
V век до н. э.
Изображение
большего размера

Шпалера с гербом Ришелье
XVII век
Изображение
большего размера

Проектный рисунок Константиновского рубля
1825 г.
Изображение
большего размера