На рубеже эпохи бронзы и раннего железного века, в начале I тысячелетия до н. э. на Кавказе сложились две близкие друг другу культуры - колхидская и кобанская. Их носители были прекрасными мастерами бронзолитейного дела. Памятники Кобанской культуры (название по могильнику у села Кобан в Северной Осетии) достаточно разнообразны, но наиболее характерны бронзовые изделия XI-IV века до н. э.. Музейное собрание древних кавказских бронз одно из лучших в мире, убедительно раскрывает художественные достоинства произведений кобанских мастеров. Это топоры, оружие, украшения, отличающиеся исключительно высоким качеством выделки, благородной красотой форм и узоров.

Многие бронзовые изделия покрыты изображениями животных, исполненными чеканкой и гравировкой. Имеются объёмные фигурки зверей и антропоморфные скульптурные изображения. Образам этого искусства присуща обобщённость и одновременно непосредственность, жизненная достоверность, а иногда и яркая динамичность.

Первобытные воины и пастухи украшали себя и свою жизнь изображениями божеств в обличье зверей. Считалось, что человек, обладающий изображениями животных, приобретал и их привлекательные черты: силу, ловкость, быстроту и т. д. Так получили распространение бронзовые изделия в виде зверей или покрытые их изображениями, которые выполняли роль охранительных амулетов.

Антропоморфные изображения свидетельствуют о выделении в художественном творчестве древнего населения Кавказа темы человека. Бронзовые человеческие фигурки чаще связаны с образом мужского божества (изображались обнажённые мужчины с подчёркнутыми признаками пола). Такие статуэтки выступают как признаки символа мощи, изобилия, представляют божество плодородия, в иных случаях божество войны.

Несколько ранее Кобанской культуры возникла культура Колхидская в Западном Закавказье, очень близкая первой по бронзолитейному производству. Прекрасные изделия этой культуры были обнаружены, в частности, на Бамборской поляне в Абхазии.

Обширное собрание кавказких бронз показывает, какого высочайшего расцвета достигла обработка металла у древних племён Кавказа в первобытную эпоху.