На рубеже эпохи бронзы и раннего железного века, в начале I тысячелетия до н. э., на Кавказе сложились две близкие друг другу культуры - колхидская и кобанская. Их носители были прекрасными мастерами бронзолитейного дела. Памятники Кобанской культуры (названа по могильнику у села Кобан в Северной Осетии) достаточно разнообразны, но наиболее характерны бронзовые изделия XI-IV вв. до н. э. Музейное собрание древних кавказских бронз, одно из лучших в мире, убедительно раскрывает художественные достоинства произведений кобанских мастеров. Это топоры, оружие, украшения, отличающиеся исключительно высоким качеством выделки, благородной красотой форм и узоров.

Многие бронзовые изделия покрыты изображениями животных, исполненными чеканкой и гравировкой. Имеются объемные фигурки зверей и антропоморфные скульптурные изображения. Образам этого искусства присуща обобщенность и одновременно непосредственность, жизненная достоверность, а иногда и яркая динамичность.

Первобытные воины и пастухи украшали себя и свою жизнь изображениями божеств в обличье зверей. Считалось, что человек, обладающий изображениями животных, приобретал и их привлекательные черты: силу, ловкость, быстроту и т. д. Так, получили распространение бронзовые изделия в виде зверей или покрытые их изображениями, которые играли роль охранительных амулетов.

Антропоморфные изображения свидетельствуют о выделении в художественном творчестве древнего населения Кавказа темы человека. Бронзовые человеческие фигурки чаще связаны с образом мужского божества (изображались обнаженные мужчины с подчеркнутыми признаками пола). Такие статуэтки выступают как признаки символа мощи, изобилия, представляют божество плодородия, в иных случаях божество войны.

Несколько ранее Кобанской культуры в Западном Закавказье возникла культура Колхидская, очень близкая первой по бронзолитейному производству. Прекрасные изделия этой культуры были обнаружены, в частности, на Бамборской поляне в Абхазии. Обширное собрание кавказских бронз показывает, какого высочайшего расцвета достигла обработка металла у древних племен Кавказа в первобытную эпоху.