Н. Р. Бискуп

В коллекции Эрмитажа хранится холодное оружие таких европейских стран, как Германия, Испания, Италия, Польша, Франция и др. Начиная с археологического материала, относящегося к IX-XII векам, она дает прекрасную ретроспективу европейского холодного оружия на протяжении длительного времени.

Холодное оружие издревле считалось необычайно важным для человека, нередко имеющим мистическую, сакральную функцию, оно не только защищало владельца, но и указывало на статус, давало определенные социальные права. Мечам часто давали имена, некоторые клинки считали наделенными мистическими силами. С приходом христианства подобное отношение к оружию не ушло, наоборот, уже в раннем Средневековье меч был освящен католической церковью в качестве символа верховной светской власти - опоясывание мечом стало частью церемонии коронации.

Во времена викингов в IX-XII веках получили распространение мечи длиной до 90-95 см, с довольно широкой стальной полосой, заточенные с обеих сторон, но с тупым острием. К подобному типу относятся археологические мечи, представленные в эрмитажной коллекции. Они годились для рубящего удара, однако постепенно, с усилением брони, кроме рубящего удара стал необходим и более точный укол. Начиная с XIII века клинок стали сужать и заострять на конце.

Появилось несколько разновидностей рыцарских мечей. Одним из самых популярных считался так называемый меч в полторы руки. Он имел удлиненную рукоять - чтобы нанести более мощный удар, взяв меч двумя руками.

В XV-XVI веках существовал еще один вид клинкового оружия - двуручный меч. У него было массивное навершие, способное уравновесить длинный клинок, и часто - перехват за крестовиной, на лезвийной части. Двуручный меч за редким исключением не был оружием рыцарей. Он предназначался для вооруженных отрядов пехотинцев - ландскнехтов, которые носили меч на плече без ножен. Средняя длина такого меча составляла 150-160 см, вес - 4-4,5 кг. В военных целях он применялся до конца XVI века.

Постепенно мечи были вытеснены более удобными и легкими шпагами, оставаясь, тем не менее, предметами церемониального обихода. Подобный церемониальный меч можно увидеть на экспозиции в Рыцарском зале. Его клинок декорирован изображением морских мифических животных и земноводных. Серебряные рукоять и ножны обложены пластинками из перламутра с бирюзой и гранатами.

Говоря о холодном оружии, нельзя не упомянуть и разнообразные кинжалы. Широкое распространение, особенно в Италии, получил кинжал "воловий язык", или "чинкуэдеа", от итальянского "пятерня". Его, как правило, носили горожане в мирное время, он был богато украшен слоновой костью, золоченой бронзой, камнями, драгоценными металлами. Большой популярностью пользовались и стилеты с трех- и четырехгранными узкими клинками. В XV-XVI веках их носили артиллеристы и использовали для прочистки затравок пушек, измерения калибров и количества пороха, поэтому стилеты часто имели цифровую шкалу на клинке.

Кинжалы нередко были принадлежностью парадного костюма, их богато декорировали. На кинжале XVI века с резной деревянной рукоятью мы можем увидеть сцены из Святого писания, выполненные на высоком художественном уровне. На набалдашнике итальянского кинжал XVI века с рукоятью из агата изображена сцена суда Париса в технике рельефной резьбы и чеканки, на ножнах - сцена похищения Елены.

Богато украшали не только рукояти, но и клинки. Шедевром оружейного искусства следует считать охотничью саблю, сделанную в Аугсбурге. Ее клинок полностью покрыт гравированными рисунками с изображением охотничьих и боевых сцен.

Центрами изготовления клинкового оружия были Германия (Золинген, Пассау, Аугсбург, Нюрнберг) и Испания (Толедо). В немецком городе Золингене уже в XIII веке возникли знаменитые оружейные мастерские, которые продолжают работать до наших дней. Однако в XVI и XVII веках главенствующее место в производстве клинков заняла Испания. В главном городе оружейников Толедо ковали мечи, шпаги, кинжалы, отличавшиеся не только прочностью, но и гибкостью, легкостью и упругостью.