Н. Р. Бискуп

На протяжении всего XVI века и в начале XVII века происходил переход от относительно тяжелого рыцарского меча к более легкой и удобной шпаге. Клинок стал значительно уже, эфес усложнился, вместо простого перекрестья возникли разнообразные кольца, дужки, щитки. С помощью этих приспособлений воин мог не только защитить руку, но и захватить кончик шпаги соперника.

Шпага стала прямой наследницей рыцарского меча в духовном и идеологическом плане, символом благородства и мужества. Она так же стала самым распространенным оружием на дуэлях, поскольку именно шпаги было разрешено носить дворянству в мирное время. Имена известнейших дуэлянтов вошли в историю и литературу - граф де Бюсси, Агриппа д'Обинье, Брантом, миньоны Генриха III - все они были участниками многочисленных дуэлей и поединков. Для овладения искусством фехтования создавали специальные школы, издавали многочисленные трактаты. Наиболее известными были итальянская школа фехтования, испанская, а с середины XVII века - французская.

В паре со шпагой использовали кинжал для левой руки - дагу. Витые дужки и крестовина даги должны были помочь отбить и при возможности заклинить шпагу противника. Часто делали комплекты из шпаги и кинжала. Пример такого комплекта работы известного толедского оружейника Педро де Торо представлен на экспозиции Рыцарского зала.

Кроме кинжала могли использовать плащ, намотанный на руку, а также небольшой фехтовальный щиток, с помощью которого можно было поймать и даже сломать конец шпаги противника.

С развитием фехтовальных техник специально для дуэлей в обиход вошло особое оружие - рапира. Слово рапира происходит от испанского термина "espada de ropero" - гардеробная шпага, то есть оружие для повседневного ношения. Этим термином обозначали тип шпаг с длинным и узким клинком, предназначенным преимущественно для укола. Рапира позволяла наносить более точные и сильные колющие удары. Также сильно отличалась и длина самого клинка - метр и больше. Подобное оружие уже не носилось дворянами на поясе, а было специально предназначено для дуэлей, и обычно его нес сопровождающий господина слуга.

Так как шпага или рапира были символом положения и престижа, то их рукояти часто декорировали камнями, изысканной гравировкой и золочением. Многие ювелиры и художники того времени участвовали в разработке эскизов эфесов и украшения шпаг. Среди них Леонардо да Винчи, Бенвенуто Челлини, Ганс Гольбейн Младший.

В XVI-XVII веках первенство по изготовлению клинков оставалось за испанскими оружейниками. Известные мастера ставили на клинках свои клейма и подписи. В то время в Толедо работали такие мастера, как Педро де Торо, Ортуно де Агирре, Хуан Мартинес, Тома де Айала, Педро де Вельмонте и другие. Работы этих прославленных оружейников представлены в коллекции Государственного Эрмитажа, их можно увидеть на экспозиции Рыцарского зала.