М. Г. Зайченко

В собрании Эрмитажа представлено огнестрельное оружие России, Польши, Германии, Италии, Франции, Голландии, Бельгии, Испании, а также Турции, Китая, Японии, Персии и других стран.

Коллекция охватывает XV-XIX века и поражает разнообразием видов оружия, высоким качеством его технического исполнения и художественного декора. В Европе ручное огнестрельное оружие появилось в XV веке. Ранние его образцы были еще неудобны в использовании, имели слишком тяжелый ствол и неразвитое прямое ложе. В четырехствольной ручнице второй половины XV века, в которой имеются четыре затравочные полки со скользящими деревянными крышками, а на ложе крюк для подвешивания, заряд воспламенялся вручную. Этот предмет очень скромен и ничем не украшен, тем не менее он является одним из самых ценных экспонатов эрмитажной коллекции.

С момента появления первых ружей и пистолетов развитие огнестрельного оружия шло двумя параллельными путями. С одной стороны, постоянно совершенствовалась система воспламенения заряда и улучшалось качество ствола, например, появились нарезы для усиления боя. С другой стороны, развивалось деревянное ложе, от простого в XVI до усовершенствованного в XVIII-XIX веках, когда резьба и инкрустация продолжали использоваться как равноправные элементы декора. Для того чтобы рукоять и ложе не скользили в руках, дополнительно вырезалась мелкая ромбическая сетка. Для удобства прицеливания на прикладе ружья постоянно совершенствовались так называемые щеки.

Наиболее ранний ружейный замок - фитильный - был снабжен рычагом, с помощью которого фитиль подносился к затравочному отверстию в стволе. Колесный замок представлял собой сложный механизм, в котором искра высекалась от трения пирита о вращающееся колесо-огниво. В кремневом замке искра высекалась от удара кремня о стальную пластину-огниво. Этот вид ударного замка стал наиболее распространенным в Европе и на Востоке в XVII-XVIII веках. В XIX веке появились новые виды замков, затворов, производство стало массовым и фабричным, но в подарочных и заказных экземплярах украшение резьбой и инкрустация выполнялись вручную.

Первые образцы ружей и пистолетов были довольно дороги, их владельцами являлись люди состоятельные. Часто оружейники декорировали оружие по желанию заказчика, мотивы можно было выбрать в орнаментальных альбомах, существовавших в Европе с начала XVI века. Богато декорированное оружие традиционно указывало на высокий социальный статус его владельца. В отделке огнестрельного оружия в полной мере проявляется идея синтеза техники и искусства. Эволюция механизма требовала изменения оформления, которое, в свою очередь, следовало в общем русле развития декоративно-прикладного искусства.

Замочную доску колесного или кремневого пистолетов и ружей художники использовали для нанесения резного, гравированного или чеканного орнамента, стволы украшали рельефной резьбой с последующим воронением и позолотой. Функциональные детали - курок, кожух, спусковой крючок - отливали и чеканили в виде зооморфных фигур, что придавало изделиям особую пластику. Деревянные ложи укрепляли металлическими деталями - затыльниками, замочными личинками, ствольными чеками и накладками под них. Оформление этих элементов отвечало общему дизайнерскому замыслу.

Германия представлена в эрмитажной коллекции самой многочисленной группой ружей и пистолетов XVI-XIX веков, изготовленных в Нюрнберге, Дрездене, Аугсбурге, Мюнхене.

К середине XVI века относится седельный пистолет с клеймом на замке нюрнбергского мастера Ганса Штоплера. Инкрустация гравированной костью широко использовалась немецкими мастерами и в охотничьих аркебузах. А в XIX веке эта техника применялась при украшении дуэльных наборов.

Во Франции основным центром производства оружия был Париж. К 1680-1690 годам относятся пистолеты парижского мастера К. Шасто. Расцвет оружейного дела во Франции приходится на конец XVIII - начало XIX века. В полной мере этот период представлен изделиями Версальской мануфактуры и парижских мастеров наполеоновского времени Н. Н. Буте, Ж. Лепажа.

К замечательным экспонатам коллекции относится дуэльный набор бельгийского мастера Р. Ж. Малерба с монограммой великого князя Михаила Павловича на крышке футляра.

Большой интерес представляет коллекция револьверов, поднесенных Самуэлем Кольтом Николаю I и Александру II, а также великим князьям.

Русское оружие составляет прекрасную коллекцию, в которой преобладают художественные изделия тульских мастеров XVIII-XIX веков И. Лялина, И. Макарищева, И. Салищева, cемьи Гольтяковых. В собрании Эрмитажа достаточно полно представлены работы петербургских мастеров, а также других центров производства оружия в России.