Мария с младенцем и Иоанном Крестителем ("Мадонна Альба")

1509-1511 гг.

Рафаэль

Холст (раньше дерево), масло

Вашингтон, Национальная галерея

"Мадонна Альба" - наиболее характерный образец декоративных исканий художника в станковой живописи. Изумительно мастерство, с которым группа включена в круглую форму.

Мадонна изображена сидящей на земле, прислонившейся к обрубку ствола. Она отвлеклась от чтения молитвенника и положила руку на плечо младенца Иоанна. Голову ее украшает повязка в виде тюрбана, традиционно красное платье обрисовывает грудь, на ноге, виднеющейся из-под синего плаща - легкая сандалия, напоминающая обувь древних римлян. Иисус принимает от Иоанна тростниковый крест, символ будущего распятия. Сцена разворачивается на фоне пейзажа, а вся композиция заключена в круг (тондо) диаметром 94,5 см. Многочисленные растения на первом плане - не только декоративны, они таят в себе определенную символику. На отвороте плаща Крестителя - анемоны. Христианство унаследовало их значение от античности, где анемоны были связаны с культом Адониса, олицетворяя и смерть, и возрождение природы. Красные пятнышки на цветках напоминали о пятнах пролитой Христом крови. Одуванчики из-за горечи сока рассматривались как намек на страсти Господни. Одну из главных добродетелей Марии, смирение, символизируют фиалки, скромные, неяркие цветы с приятным ароматом, растущие в низких уединенных местах.

Тондо требует от художника виртуозного владения композицией и неоднократно встречается в творчестве Рафаэля, например, в "Мадонне Конестабиле" (Государственный Эрмитаж). Но в этом раннем произведении определяющим остается первый план, в то время как в "Мадонне Альба" возникает впечатление сферического пространства. Здесь кругу подчинено все - позы, жесты, движение. Мария наклоняется к Иоанну и обнимает его таким образом, что сами по себе персонажи вписываются в невидимый, но отчетливый круг, гармонирующий с абрисом картины. "Эту картину можно уподобить прекрасному зданию, в котором - все ритм, одни части несут другие, все крепко и все полно радости, потому что отвечает каким-то заложенным в нас требованиям лада", - писал А.Н. Бенуа в "Путеводителе по Картинной галерее Императорского Эрмитажа" (1910 г.). Линия горизонта проходит чуть ниже плеч Мадонны, только ее голова вырисовывается на фоне неба - прием, придающий фигуре подчеркнутую монументальность и значительность.