Сокровища сарматов. (Золото степей)
25 ноября 2009 г. - 25 мая 2010 г.
Музей Райс-Энгельхорн, Маннхайм, Германия
55 экспонатов

На экспозиции представлены замечательные образцы древнего искусства, которые происходят из широко известных погребальных памятников, обнаруженных на Нижнем Дону. Это курган Хохлач, расположенный на окраине г. Новочеркасска и раскопанный в 1864 году, и курган Дачи у г. Азова, открытый в 1986 году. В первом была похоронена знатная женщина - жрица богини плодородия, а во втором военачальник или вождь племени. Оба комплекса были ограблены еще в древности, и тем не менее, в обоих случаях были найдены тайники, в которых соплеменники умерших спрятали самые дорогие предметы. Среди них встречаются не просто ценные вещи, но совершенно уникальные изделия. Это - диадема из кургана Хохлач, увенчанная древом жизни и идущими к нему священными жертвенными животными: оленями и горными козлами; кинжал в золотых декоративных ножнах из кургана Дачи. Ножны и рукоять кинжала украшены многократно повторяющейся композицией нападения хищной птицы-грифа на верблюда, исполненной в "сарматском полихромном зверином стиле". Оригинальными образцами этого искусства являются также золотые гривна, браслеты и флаконы с изображениями зверей и фантастических животных из кургана Хохлач.

В погребениях сарматской знати нередко встречается металлическая посуда римского и средиземноморского происхождения. Часто они составляли целые сервизы, два из которых показаны на выставке. Самой замечательной находкой является уникальный серебряный кувшин с зооморфной ручкой и орнаментом культового содержания из Авесты - сборника священных текстов иранского мира. Подобные предметы попадали к сарматам в виде даров или военной добычи или в результате торговли. Дары они получали от римских императоров, участвуя, как наемники в военных действиях на стороне римлян, они могли захватить дорогую посуду во время набегов на римские провинции, но могли и приобрести ее мирным торговым путем.

Более тысячи лет степи Северного Причерноморья были местом обитания кочевников-скотоводов, принадлежащих к группе ираноязычных племен, известных по письменным источникам под именем скифов (VII - III вв. до н.э.) и сарматов (II в. до н.э. - IV в. н.э.). Сарматы, будучи кочевниками, не имели своих городов и поселений. Главным источником, позволяющим воссоздать историю этих племен, являются многочисленные погребальные комплексы из курганных могильников, раскинутых по всей территории южнорусских степей.

По обычаям сарматских племен умерших хоронили в широких прямоугольных ямах или в могилах с подбоями, над которыми сооружались земляные курганы. Сарматы, как и другие древние народы, верили в загробную жизнь, вот почему вместе с погребенными в могилу помещали их личные вещи, а также дары и жертвоприношения родственников и соплеменников. При этом, чем богаче и знатнее был умерший, тем многочисленнее и разнообразнее были сопровождающие его вещи: расшитый золотыми бляшками костюм, дополненный золотыми украшениями - гривной, браслетами, поясными пряжками. В женских же захоронениях обычными были золотые ювелирные изделия - серьги, перстни, браслеты, ожерелья из разноцветных стеклянных и золотых бус, а также предметы туалета - бронзовые зеркала, костяные гребни, туалетные сосудики для ароматических веществ, румян и белил.

Наивысшего расцвета культура сарматов достигает на рубеже нашей эры и, особенно, в I в. н.э., когда на Нижнем Дону появляются племена аланов. К этому времени относятся наиболее известные погребальные комплексы, открытые археологами в этом регионе.

Последний этап истории сарматов относится ко времени II - IV вв. н.э. В этот период происходят существенные изменения в культуре и искусстве сарматских племен, в частности, исчезают предметы звериного стиля. Теперь в погребениях кочевнической знати преимущественно встречаются золотые изделия, исполненные в традициях греко-римского ювелирного искусства: декоративные подвески, серьги, ожерелья, флаконы для ароматических веществ, украшенные сердоликом, гранатом и цветным стеклом в напаянных гнездах.

Завершают экспозицию наборы конского снаряжения конца III - IV вв. н.э., неизвестные ранее в Северном Причерноморье. Они украшены крупными вставками сердолика и тисненным геометрическим орнаментом в виде кружков, крестиков, а также ложной зернью и филигранью.

История сарматов закончилась с нашествием в южнорусские степи воинственных племен тюркского и монгольского происхождения. Как сообщают письменные источники, в 370-е годы сарматы были разбиты гуннскими ордами, часть их присоединилась к гуннам и растворилась в их среде. Некоторые племена, как, например, аланы были увлечены гуннами на Запад, где они вступили в соприкосновение с другими варварскими племенами. Так под ударами гуннского войска в конце IV века прекратилось тысячелетнее господство в Северном Причерноморье племен, относящихся к ираноязычным народам.