1870: приобретение "Мадонны Конестабиле" Рафаэля

В 1869 г. граф Конестабиле, владелец старинной итальянской галереи, обратился к Г.С. Строганову, известному коллекционеру, жившему в Риме, с предложением о покупке для Эрмитажа его галереи. Хранившуюся в этом собрании "Мадонну с Младенцем" Рафаэля пожелала приобрести императрица Мария Александровна. С.А. Гедеонов, директор императорского Эрмитажа, был командирован во Флоренцию и, несмотря на первоначальный отказ владельца из-за предложенной ему цены, сумел в 1870 г. купить этот шедевр за 310 тыс. франков. Эта продажа вызвала сильное возмущение в Италии, но в распоряжении итальянского правительства не имелось свободных средств для приобретения картины. "Мадонна Конестабиле", ставшая собственностью императрицы, выставлялась в Эрмитаже, а в 1880 г. по ее завещанию перешла в императорский Эрмитаж.