1948: получение коллекции новой европейской живописи к. XIX - нач. XX в.

Крупнейшим событием в жизни Эрмитажа была передача в 1948 г. 316 картин из закрытого еще до войны в Москве Музея нового западноевропейского искусства. Коллекции музея были  поделены между Эрмитажем и Музеем изобразительных искусств имени А.С. Пушкина в Москве. В основном это были вещи из собраний двух великих московских коллекционеров - Сергея Щукина и Ивана Морозова. В Эрмитаж поступили первоклассные по качеству картины западноевропейских художников конца XIX - начачала XX вв.: К. Моне, О. Ренуара, П. Сезанна, П. Гогена, А. Марке, П. Боннара, А. Матисса, П. Пикассо. При разделе коллекций московского музея директор Эрмитажа И.А. Орбели отобрал полотна, игравшие основополагающую роль в истории искусства XX в.: "Красную комнату", "Танец", "Музыку", "Семейный портрет" Матисса; "Две сестры", "Танец с покрывалами", "Три женщины" Пикассо; триптих Боннара "У Средиземного моря". В течение восьми лет произведения "новых Французов" были недоступны для публики. В апреле 1956 г. в Эрмитаже открылась выставка "Произведения французского искусства XII-XX вв. в музеях СССР" (совместно с ГМИИ), на которой впервые после закрытия Музея нового западноевропейского искусства в Москве почти в полном составе была представлена живопись импрессионистов и постимпрессионистов.