Первоначально Л. Кленце проектировал главный вход в Новый Эрмитаж со стороны западного фасада, обращенного в узкий проезд между Малым Эрмитажем и музеем. Для большей выразительности архитектор сосредоточил здесь восемнадцать скульптур или две трети всего наружного скульптурного убранства здания.
В середине XIX в. скульптурные изображения художников и скульпторов (Зевксиса, Апеллеса, Поликлета, Фидия, Скопаса, Микеланджело, Рафаэля, Леонардо да Винчи, Рембрандта, Адриана Остаде и др.), помещенные в нишах и на кронштейнах фасада, указывали местоположение залов живописи и скульптуры той или иной школы. Статуи были отлиты в натуральную величину из шпиатра (цинка-сырца) по моделям баварского скульптора И. Гальбига.
Позднее, когда было принято решение устроить главный вход со стороны Миллионной улицы, шесть скульптур (фигуры Маркантонио Раймонди, Оната, Смилида, Иоганна Винкельмана, Дедала и Рафаэля Моргена) появились в нишах по сторонам портика на южном фасаде Нового Эрмитажа.