Император Николай I всячески поощрял развитие национальной скульптуры и ставил русских мастеров наравне с иностранными скульпторами. В начале 1850-х гг. посетители Нового Эрмитажа, прогуливающиеся по нижнему этажу, могли любоваться в этом зале произведениями современных русских скульпторов: П.А. Ставассера, М.И. Козловского, Б.И. Орловского, А.А. Иванова, К.М. Климченко, И.П. Витали, С.И. Гальберга. По первоначальному проекту скульптуру предполагалось разместить в зале, где в 1849 г. была установлена Колавынская ваза. Однако гигантских размеров ваза практически не оставила места для больших мраморных статуй, требующих кругового обхода. Тогда Николай I распорядился перевезти скульптуру в зал, ранее предназначавшийся под библиотеку Вольтера.