В зале, где прежде экспонировалась русская скульптура, в 1857 г. разместился Кабинет рисунка. В витринах и рамах выставили восемьдесят листов (некоторые из них находились в постоянной экспозиции, другие менялись). В середине XIX в. собрание рисунков Эрмитажа, систематизированное по школам и в хронологическом порядке, насчитывало примерно 11 740 единиц. Среди них было множество первоклассных рисунков мастеров западноевропейских школ XV-XVIII вв. (Дюрера, Рембрандта, Ван Дейка, Пуссена). В основу этой коллекции легли крупные художественные собрания графа Карла Кобенцля и графа Генриха Брюля, приобретенные императрицей Екатериной II. В 1797 г. на листы и альбомы, вошедшие в эрмитажную опись, был поставлен эстампиль - инициал императора Павла I (c короной над ним), который стал маркой коллекции Эрмитажа.