Осмотрев на первом этаже музея экспозицию древностей, посетитель поднимался по Парадной лестнице на второй этаж, в Картинную галерею. Но прежде чем увидеть картины европейских художников, он оказывался в Галерее истории древней живописи. Архитектор Кленце, вдохновленный античными стенными росписями Помпей, Геркуланума и Рима, создал уникальный интерьер, который стал иллюстрированной историей античной живописи на протяжении тысячи лет - с VII в. до н.э. по IV в. н.э. 80 картин галереи были исполнены художником Г. Хильтеншпергером в технике энкаустики (восковыми красками на медных досках ) - так писали картины античные мастера. На парусах галереи размещены 36 рельефных портретов живописцев и скульпторов, среди которых есть изображение самого Лео фон Кленце.