Полотно, приобретенное в составе собрания Кроза (1772), посвящено событию из жизни Иоанна Крестителя (Евангелие от Луки 1, 57-80). Предметный ряд на переднем плане картины имеет символическое значение: пустая купель - знак чистоты рождения Иоанна и его роли Крестителя; молодой петушок - предвестник солнца, подобно тому, как Иоанн - предвестник Христа; крадущаяся кошка - олицетворение ночи или смерти, справа от нее в медном тазу - сожженные кости животных, с помощью которых, по легенде, очищали воды. В этой детали скрыт и намек на будущее второе "мученичество" Иоанна, кости которого после смерти будут сожжены, а прах развеян. В картине Тинторетто ощущается особая напряженность настроения, что подкрепляется беспокойными контрастными цветами.