В 1820-е гг. Венецианов приходит к живописному написанию бытовых сцен из жизни русских крестьян. По признанию самого художника, он "уехал в деревню свою, там занялся безусловным вниманием природы и, идущи сим новым путем, написал "Гумно" (1823).
Значительное число произведений Венецианова этих лет посвящено крестьянским детям: "Мальчик, надевающий лапти", "Дети в поле", "Два мальчика со змеем", "Спящий пастушок". Эти картины говорят о постоянном и глубоком интересе художника к детской теме. Венецианов обычно изображал своих маленьких героев среди природы, удивительным образом умея находить общий лирический тон для всего произведения в целом.