Аннибале Карраччи - один из основателей Болонской академии и родоначальник стиля, впоследствии названного "классицизмом". Мастера Академии впервые в истории европейского искусства создали стройную систему подготовки живописцев, включавшую изучение натуры и использование художественных приемов античности и Высокого Возрождения. "Святые жены" - одна из лучших картин мастера. Она была хорошо известна его современникам. В основе ее сюжета -свидетельство Евангелия от Марка (16: 1-6). В первый день недели три жены-мироносицы пришли ко гробу Христа. Они увидели открытую гробницу и ангела, который возвестил им о воскресении Спасителя. Четкая композиция, локальные краски, лица, лишенные индивидуальных характеристик, выразительные жесты и "античные" одежды представляют арсенал приемов художника-академиста, основной задачей которого являлось рациональное осмысление античного идеала.
Картина приобретена в 1836 г. из собрания барона Кузвельта в Лондоне.