Новым разделом собрания Эрмитажа стала небольшая коллекция египетских древностей. В зале представлены огромные гранитные саркофаги (VI в. до н.э.), базальтовая группа Аменемхеба с женой и матерью (XIV в. до н.э.), канопы (сосуды для хранения внутренностей умершего). В 1852 г. в Академии наук была приобретена древнеегипетская статуя богини Сохмет-Мут, привезенная в 1837 г. из Египта русским путешественником Абрамом Норовым. В глубокой древности эта львиноголовая богиня, в числе других 574 таких же статуй, украшала храм богини Мут в Фивах. А.А. Норов писал о ней: "Из всех этих статуй, поверженных и разбитых, я нашел только одну уцелевшую и решился приобрести ее и перевезти на родной север".