Портрет Эрмитажа. 300 лет коллекций

13 - 15 февраля 2003 г. в Смитсоновском Интституте (Вашингтон, США) стали днями, посвященными Государственному Эрмитажу. Директор Эрмитажа М.Б.Пиотровский открыл эрмитажные дни лекцией, в которой осветил историю одного из самых крупных и богатых музеев мира. Он рассказал о начале коллекционирования произведений искусства в России - первых коллекциях Петра I, а также о приобретениях его преемников на русском престоле. Особое внимание было уделено покупкам Екатерины II - основательницы Эрмитажа. Традиция коллекционирования, заложенная императрицей, стала в XIX веке государственной политикой. Ко времени царствования последнего русского императора Николая II Эрмитаж превратился один из лучших в Европе музеев.

Директор Эрмитажа прокомментировал серию выставок "Неведомые шедевры", которые прошли в музее и представили публике произведения искусства, перемещенные из Германии в СССР после Второй мировой войны. М.Б. Пиотровский рассказал о проекте "Большой Эрмитаж", согласно которому в будущем исторические здания в районе Дворцовой площади будут использоваться для целей музейного просвещения, досуга и развлечения. В дни Эрмитажа старший научный сотрудник Н.Е.Кроллау прочитала лекции, посвященные знаменитым собраниям музея: одной из крупнейших в мире коллекций живописи Голландии XVII века и собранию живописи Франции XIX - XX веков.

Смитсоновский Интститут (Вашингтон, США) - самый большой в мире музейный комплекс и исследовательский центр, состоящий из 16 музеев и галерей. В коллекции Смитсоновского института насчитывается более 142 миллионов экспонатов и различных видов животных. Институт был основан в 1846 году на средства, завещанные Соединенным Штатам английским ученым Джеймсом Смитсоном с целью "расширения и распространения знаний".