Приглашенные на церемонию, включая губернатора Петербурга Валентину Матвиенко, были ошеломлены произошедшей "реинкарнацией" пространства. Светло-серые стены с белыми "кантами" по периметру внутреннего двора, холодное освещение множества ламп на невидимом потолке и гулкая, убегающая вверх мраморная лестница - таковы визуальные доминанты открывшихся после реставрации помещений Главного штаба.

Главное "превращение" - классицизм стал футуризмом или даже авангардом. Строгость россиевских линий, функциональные изломы и изгибы предстали перед первыми посетителями. Дворы стали залами: подчеркнуто современными, эффектно использующими эту "угловатость" и некоторую ассиметрию.

Дворы и анфилады залов уникального здания, передававшегося в течение ХХ века из одних не слишком заботливых рук в другие, расчищенные, отреставрированные, покрашенные и как будто помолодевшие, теперь обретут новую жизнь. Здесь разместятся экспозиции искусства ХIХ - ХХI века: скульптура, живопись, прикладное искусство. Отреставрировано 32 тысячи 500 кв. м. площадей, и это - лишь около половины от всего объема. Так что показанное - в буквальном смысле только первый этап. Здесь также можно будет проводить концерты. "Проба" была осуществлена в день торжественной церемонии сдачи первой очереди реставрации - знаменитый солист Мариинского театра Василий Герелло и ансамбль юных скрипачей акустикой остались довольны.

Пока в отреставрированных и "модернизированных" залах восточного крыла здания Главного Штаба еще нет картин и скульптур, но игра воображения позволяла представить, как они будут смотреться. Участники вечера могли насладиться навеянными творениями Родена и Матисса музыкально-хореографическими аллюзиями: солисты театра балета имени Леонида Якобсона представили миниатюру "Экстаз" на музыку Сергея Прокофьева, созданную под впечатлением от творчества великого скульптора.
В пантомимах артистов петербургских театров в залах "ожили" знаменитые шедевры Матисса - "Танец" и "Музыка".

Открытость и прозрачность (призрачность даже) огромных пространств новой Большой анфилады в череде атриумов, подчеркнутая легкими стеклянными межэтажными мостиками и стеклянным вставками в бетонном полу, делают визуальный ряд бесконечным. Петербургские аллюзии - на каждом шагу: игра света и теней новых залов, много воздуха и "камерность" неброских цветов интерьеров - от благородного коричневого дуба огромных дверей, до теплого тона бежевой лестницы. И, конечно, игра объемов - легкий прозрачный мостик полунамеком делит два огромных зала, мягкие своды арок снижают "пафос" высоких холодных стен. И, конечно, "нешаблонность" даже в деталях - истинно петербургская примета: например, в россиевском здании не было ни одной пары одинаковых по размерам окон. Потому каждую раму приходилось моделировать отдельно. В этом тоже уникальность проекта, разработанного архитектурной "Студией 44" и реализуемого группой компаний "Интарсия". Эрмитаж верен своему принципу в свой день рождения дарить подарки, а не получать их. Ибо радость от подарка в равной мере "греет" и искреннего дарителя, и одариваемого.

Под звуки фанфар Валентине Матвиенко и Михаилу Пиотровскому был передан символический ключ от новых помещений будущего музея. "Дни Эрмитажа" закончились, но в их насыщенной праздничной череде, благодаря открытию - в прямом и переносном смысле - новых пространств Главного Штаба поставлена не точка, а восклицательный знак.