Собор сотен лиц

Они смотрят на нас пристально и внимательно. Фараон Аменемхет Третий и Вольтер, Рембрандт и Николай Первый, Филипп Араб и Фатх Али шах, Мария-Антуанетта и цинская императрица Дао... Императрица Анна Иоанновна и Павел Иванович Шувалов, многие другие известные, и мало известные, и совсем неизвестные персонажи. Но все они люди, и они говорят с нами, обращаются к нам через посредников-художников, которые помогают заглянуть в мысли, представления и души людей. 

На выставке много знаменитых шедевров, высочайших достижений мирового искусства – сибирские маски, сосуд из Куль-Обы, сасанидские серебряные чаши, камея Августа и Ливии с маленьким Нероном, работы Ван Дейка, Иорданса и Винтерхальтера. Они разнообразны эти портреты – большие скульптуры и маленькие изящные монеты, живописные полотна, камеи, рисунки, гравюры и даже бумажные деньги. Универсальный энциклопедический музей в очередной раз и в новом аспекте рассказывает о единстве и многоликости мировой культуры. Это – наша миссия: в Петербурге, Казани, Амстердаме – повсюду. 
Замечательные произведения производят сильное впечатление, и, глядя на них, понимаешь, как не раз люди ощущали соблазн и даже страх от иллюзии жизненности и даже жизни, пугались того, что художник пытается подражать Творцу, соперничать с ним. Эта выставка, как и сам наш музей, показывают, что опасаться нечего. Никакой художник не может создать живое, но он может об этом рассказать и тем восславить и человека, и его Создателя. Эрмитаж – место, где много портретов: от Военной галереи и Фельдмаршальского зала до залов скульптурных портретов Древнего Рима и портретных монет Греции и Средней Азии. 
Портреты – важные участники того диалога культур, который является содержанием музейной экспозиции Эрмитажа. Они придают ему замечательную живость и осязаемость. Они не просто смотрят на нас, они ждут ответа, а мы говорим с ними. Великий русский философ Николай Федоров называл музей «собором лиц». Эта метафора предстает сегодня в конкретном воплощении. Мы снова рассказываем о мировой культуре и об уникальном ее явлении – Эрмитаже.