Следует упомянуть покупки у римского антиквара А. Пиццати и его парижского коллеги М. Сиваджана, а также у российских коллекционеров античных памятников Ю. Х. Лемме и А. В. Новикова. Важнейшую часть собрания представляют собой предметы, найденные при раскопках древнегреческих городов-колоний в Крыму и Побужье (Пантикапея, Нимфея, Херсонеса, Ольвии). Помимо самой разнообразной посуды – кувшинов, чаш, тарелок, бутылей, стаканов, флаконов – сюда входят такие изделия из стекла, как бусы, вставки в перстни, ложечки, витые палочки, пронизи в виде мужских голов и даже портретная женская головка.
Ранние античные изделия (конца VI – V века до н. э.), главным образом, миниатюрные флаконы для благовоний, создавались из непрозрачного стекла, такого, какое производилось на Древнем Востоке, в Месопотамии и Египте еще во 2-м тысячелетии до н. э. Оттуда же была заимствована и так называемая техника сердечника: на металлический прут надевали впоследствии удалявшийся сердечник, глиняную болванку в форме будущего сосуда, на которую накручивали жгуты горячего стекла; соединяясь, они создавали стенки сосуда, которые затем украшали зигзагообразными орнаментами, чаще всего из желтых, бирюзовых и белых стеклянных нитей.
Подражание формам сосудов из драгоценных металлов привело к применению в стеклоделии техники литья в форме. Остывшую отливку с помощью полировки и резьбы украшавших ее орнаментов превращали в изысканное произведение искусства.
Требовавшая особой виртуозности мозаичная техника, распространившаяся в I веке до н. э., дала возможность создавать чаши, флаконы и ожерелья, по разнообразию колористической гаммы и узоров выдерживающие конкуренцию с изделиями из агата и яшмы, и даже превосходящие их в нарядности, благодаря использованию золотой фольги. В основе такой техники лежало использование заготовок, представлявших собой пучки сваренных вместе разноцветных стеклянных «стволиков», образовывавших в сечении нужный узор. Разогретую заготовку после растягивания разрезали на поперечные пластинки, которые укладывали в форму, заполняя свободное пространство толченым стеклом нужного для фона цвета. Нагретое вновь стекло заполняло форму, подвергаясь прессовке; после остывания окончательно обрабатывали полировкой. Такие изделия очень ценились.
Коренной переворот в стеклоделии произошел в середине I века до н. э. и ознаменовался изобретением стеклодувной трубки, инструмента для свободного выдувания, который позволял превращать в кувшины, бутыли и другую посуду стеклянный пузырь, полученный из горячей заготовки благодаря вдуванию в нее воздуха. С этого момента стекло обрело тонкость и прозрачность. Мастерские стеклодувов распространились по всей территории Римской империи и за ее пределами. В Сирии они специализировались на выдувании в форме, негативной разборной матрице из глины или камня. Такая техника разрешала не только изготавливать предметы с рельефными декором и надписями, но также создавать самые разнообразные фигурные сосуды или повторять их, меняя цвет и детали, такие как венчики, ножки или ручки, которые дорабатывались вручную. Самые поздние изделия, датирующиеся IV–V веками, происходят из мастерских Египта и Сирии. Исключение составляет дно сосуда с изображением семейного портрета римского производства.
Наиболее важные экспонаты выставлены в зале 127 (зал Августа) и в залах 115–117 (искусство античных городов Северного Причерноморья).
Е. Н. Ходза