Коллекция античного металла Государственного Эрмитажа – одна из лучших в мире после собраний Лувра и Британского музея. Она охватывает период с середины 2-го тысячелетия до н. э. и до самого падения античной цивилизации в V веке н. э.
Главную ценность собрания, насчитывающего около 3000 предметов, представляют изделия мастеров Древней Греции, доримской Италии (до начала III века до н. э.) и Древнего Рима. Лучшие из них экспонируются в залах архаики, Двадцатиколонном, эллинизма, Августа и Помпеянском. Основная часть коллекции поступила в XVIII веке (из собрания Екатерины II); XIX веке (из раскопок в Помпеях, собраний итальянских коллекционеров А. Пиццати и маркиза Дж.-П. Кампаны, жены французского посланника графини А. Г. Лаваль, графов Голицыных, графа А. Д. Блудова); XX веке (из собраний графов Строгановых и Кабинета древностей Русского археологического института в Константинополе). Состав и качество коллекции Государственного Эрмитажа позволяют проследить различные этапы в развитии античного искусства вообще и бронзовой пластики в частности. В коллекции представлены многочисленные статуэтки, портреты, художественно исполненные вазы, фигурные украшения, зеркала, предметы наступательного и оборонительного вооружения, украшения конской упряжи, предметы быта (светильники, домашняя утварь, печати, фибулы, весы с гирями и т. п.). Большинство произведений отличается высоким уровнем исполнения, а некоторые просто уникальны.
Из произведений древнегреческих мастеров архаического периода наибольший интерес представляют статуэтки юношей (куросов) и девушек (кор), часто являвшихся посвятительными дарами или служивших подставками для различных предметов. Фигурки животных использовались для декоративных и посвятительных целей.
Эпоха классики (начало V – IV век до н. э.) – переломный период в истории греческого искусства. В некоторых произведениях еще обнаруживается смешение, а порой и противопоставление архаических и реалистических черт. Часть из них можно объединить в стилистическую группу, которая включает произведения мастеров, переселившихся из Ионии в Южную Италию или работавших под сильным влиянием ионийской школы.
В коллекции широко и полно представлены изделия мастеров практически всех народов, населявших Апеннинский полуостров в доримскую эпоху. В эпоху раннего железа (IX–VII века до н. э.) на территории северо-западной Адриатики, как и на Апеннинском полуострове, было широко распространено производство художественных бронз. Характерный образец изделий этого времени – курильница в виде птицы. Древние жители острова Сардиния экспортировали на Апеннинский полуостров и далее, на территорию Европы, изделия весьма характерные для своей культуры, такие как статуэтки воинов и сосуды в виде лодок с бычьими головами.
В конце VIII – VII веке до н. э. на торевтику Средней и Восточной Италии оказывает влияние искусство Востока. Примером такого влияния служат панцирные пластины, украшенные изображениями фантастических животных.
Наступивший во второй половине VI века до н. э. расцвет этрусской торевтики, когда крупнейшим центром бронзового литья становится город Вульчи, дает нам такие образцы художественной бронзы, как треножник с изображениями подвигов Геракла – одно из лучших произведений этрусского бронзового литья этого периода.
Интересный и сложный процесс заимствования этрусками греческих форм доспеха и системы его орнаментации демонстрирует этрусско-коринфский шлем с нащечниками, украшенными фигурами кабанов, который был выполнен, вероятно, также в мастерской города Вульчи.
Монументальная этрусская скульптура из бронзы сохранилась в небольшом количестве. Уникальные произведения этрусской монументальной пластики – крышка погребальной урны, исполненная в виде возлежащего юноши, и часть фигуры химеры, вероятно, стоявшая у входа в гробницу.
В IV–III веках до н. э. крупным центром производства художественной утвари становится город Пренесте (соврем. Палестрина) в Лации, где получает развитие производство ларцов для туалетных принадлежностей (цист) и зеркал с гравированными изображениями – специфическая отрасль этрусской торевтики.
Большая бронзовая фигура этрусского демона также интересна тем, что этрусский мастер исполнил ее под влиянием греческих традиций.
Шедевр эрмитажного собрания – портретный бюст неизвестного римлянина эпохи гражданских войн I века до н. э., отождествляемый с портретом Секста Помпея. Хороший образец монументальной бронзовой пластики времени Антонинов являет собой портрет мальчика, по-видимому, Анния Вера – сына императора Марка Аврелия. В императорскую эпоху распространился обычай украшать медальоны-фалары и гири для весов портретными изображениями лиц, родственных императорскому дому. Множество римских бронзовых изделий – предметы домашнего обихода; подобно греческим мастерам, римские торевты помещали на бытовых предметах рельефы или миниатюрные рельефные фигурки, нередко инкрустированные серебром.
Коллекция античных бронзовых памятников Государственного Эрмитажа – самая значительная на территории Российской Федерации и по праву занимает одно из ведущих мест среди подобных коллекций крупнейших музеев мира.
Н. П. Гуляева