Военная графика, то есть рисунки и гравюры, изображающие униформу солдат разных стран, была очень популярным и распространенным жанром во второй половине XVIII–XIX веке. Собрание военной графики Эрмитажа крупнейшее в мире, оно насчитывает более 45000 листов.
Военную графику с изображением форменного костюма русской и иностранных армий XVIII–XIX веков собирали многие члены императорской фамилии. Самое крупное собрание принадлежало наследнику цесаревичу Александру Николаевичу, впоследствии оно вошло в состав Собственной Его Величества библиотеки. К этим материалам обращались многие историки, прежде всего составители полковых историй.
Историю создания справочных изданий по форменному костюму в России можно начинать с «Описания мундирам строеваго убранства, конфирмованное высочайшим Е.И.В. подписанием», изданного, видимо, в Санкт-Петербурге в 1762 и 1764 годах. Это издание содержало 17 страниц текста и 59 раскрашенных гравированных листов, на которых были изображены мундиры и камзолы генерал-фельдмаршалов, генералов и офицеров пехоты и кавалерии, чепраков и чушек.
Фонд военной графики включает в себя альбомы, изображающие униформу армий большинства европейских государств, некоторые из которых были подарены русским царям их правителями. Особое место в коллекции занимает издание «Обзоръ Русскому войску. Съ половины IX го до начала XIX го века», созданное под руководством А.Н. Оленина и посвященное великим князьям Николаю Павловичу и Михаилу Павловичу.
Наиболее известно публике четырехтомное издание «Мундиры российской армии», состоящие из 703 литографированных листов, авторы Л. Киль и С. Шифляр.
После революции 1917 года при распределении фондов императорских библиотек основной массив материалов по истории форменного костюма был передан в Эрмитаж, где его распределили между Отделом западно-европейского искусства и Научной библиотекой. В 1970-х годах началась работа по собиранию этих материалов в состав единого фонда. В настоящее время основная масса гравюр, литографий, рисунков с изображением русского и европейского форменного костюма составляет фонд, который входит в состав Сектора военной геральдики Отдела «Арсенал». Научная обработка этого уникального по своему составу собрания продолжается.