В залах № 351–354 на третьем этаже Зимнего дворца расположена часть постоянной экспозиции «Культура и искусство Китая», посвящённая культуре Китая с древности до XVII века. Вместе с залами искусства империи Цин (№ 355–357) они знакомят посетителей с непрерывной традицией тысячелетней культуры Срединного государства.
В Эрмитаже хранится крупнейшая в России коллекция памятников китайского искусства, насчитывающая несколько десятков тысяч предметов. Её составляют памятники из собраний российских императоров, аристократов, ученых, путешественников, коллекционеров и меценатов. Собрание пополнялось на протяжении трёх столетий через дипломатические подарки, пожертвования, покупки, передачи из других музейных фондов. Посетители обновлённой Галереи искусства Китая могут увидеть лучшие экспонаты из эрмитажной коллекции.
Экспозицию открывает зал, посвященный Древнему Китаю. У входа в зал — эстампажи рельефов эпохи Хань (202 год до н. э. — 220 год н. э.) и огромный бронзовый треножник периода Цин (1644–1912) в архаическом стиле, символизирующие преемственность китайской художественной традиции. Произведения искусства, выполненные в технике литья из бронзы, доминируют в первом зале. Среди жертвенных сосудов, ритуальных предметов, оружия выделяется небольшой древний треножник с надписью, подаренный Николаю II китайским императором на коронацию в 1896 году. Ярко дополняют экспозицию памятников искусства Древнего Китая образцы ханьских шелковых тканей из погребений кочевников сюнну. С произведениями древнекитайских мастеров соседствуют ценнейшие памятники иероглифической письменности — гадательные кости XIII–XI веков из коллекции академика Н. П. Лихачева.
В следующем зале культуру Китая III–XIV веков иллюстрируют предметы из самых разных материалов. Это образцы китайской погребальной пластики и коллекция бронзовых зеркал эпохи Тан (618–907), чаши с цветной глазурью из крупнейших центров керамического производства эпохи Сун (960–1279), произведения китайских ювелиров. В зале представлены эстампажи со стел, которые воспроизводят произведения китайской классической живописи эпох Тан и Сун (VII–XIII века), рисунки из мертвого города Хара-Хото, копия со свитка великого мастера Ли Гунлиня (1049–1106). Здесь же, в разделе, посвящённом эпохе Юань (1271–1368), начинается рассказ об истории китайского фарфора. Среди памятников раннего фарфорового производства представлены редчайшие предметы: фигура бодхисаттвы с голубоватой глазурью цинбай, единственная в мире фарфоровая модель юрты с подглазурной росписью кобальтом.
Экспозиция продолжается в следующих двух залах, посвящённых искусству XIV–XVII веков — периоду правления последней национальной китайской династии Мин (1368–1644), завершившемуся завоеванием Китая кочевниками-маньчжурами. В ту эпоху пережили расцвет и обрели свое высшее воплощение многие виды изобразительного и прикладного искусства. В витринах представлены экспонаты, изготовленные в техниках резного лака и перегородчатой эмали. Залы украшают минские шёлковые ткани, бронза в стиле подражания древности. На стенах — образцы придворной живописи XV–XVII веков и единственный в коллекции Эрмитажа парадный портрет семейной четы эпохи Мин. Особое внимание в этом разделе экспозиции уделено фарфору — монохромной росписи кобальтом, появлению полихромной росписи, трансформации техники и эстетики фарфора, ориентированного на экспорт.
Постоянную экспозицию подготовили научные сотрудники Отдела Востока Государственного Эрмитажа Татьяна Борисовна Арапова, Евгений Александрович Кий, Мария Львовна Меньшикова, Константин Константинович Петров, Лидия Викторовна Поточкина, Николай Георгиевич Пчелин, Кира Фёдоровна Самосюк под руководством заведующей сектором Дальнего Востока Анны Васильевны Савельевой (заведующая Отделом — Наталья Викторовна Козлова).
Экспозиция создана благодаря поддержке Генерального спонсора проекта ПАО НК «Роснефть».
