Марта Яновна родилась в марте 1930 года. Во время Великой Отечественной войны Марта с мамой остались в осаждённом Ленинграде и пережили здесь самое страшное блокадное время. После войны Марта Крыжановская окончила Академию художеств, а в марте 1960 года поступила на работу в Отдел западноевропейского прикладного искусства (ОЗЕПИ), где проработала 65 лет.
Кандидат искусствоведения, ведущий научный сотрудник ОЗЕПИ Марта Крыжановская на протяжении своей хранительской и научной деятельности в Эрмитаже занималась изучением произведений эпохи средних веков. Под её руководством в Романовской галерее Эрмитажа была создана новая постоянная экспозиция, посвящённая европейскому прикладному искусству XI–XV веков.
М. Я. Крыжановская – автор более 100 публикаций, среди которых основополагающие монографии, каталоги, статьи, ставшие результатом её многолетних исследований. Марта Яновна была куратором выставок в Эрмитаже, в музеях России и за рубежом.
Профессиональная деятельность Марты Яновны Крыжановской отмечена многочисленными наградами. В 2014 году ей была объявлена благодарность Министерства культуры Российской Федерации. В 2015 году присвоено почётное звание «Заслуженный работник культуры РФ».
Марта Яновна не мыслила свою жизнь без Эрмитажа. На протяжении долгих лет работы в Эрмитаже она не только занималась научной деятельностью, но и передавала молодому поколению эрмитажных сотрудников свой исключительный опыт исследователя и хранителя.
Эрмитаж выражает искренние соболезнования родным и близким Марты Яновны.