Эрмитажная коллекция средневекового искусства Армении включает более 1500 экспонатов, лучшие из которых представлены в постоянной экспозиции (залы 63 и 63а Зимнего дворца). Дохристианский период армянской истории представлен всего несколькими памятниками, среди них стоит отметить капитель колонны из храма Гарни I века, единственного языческого храма, сохранившегося на территории Армении. Гарни был разрушен землетрясением в 1679 году и восстановлен в советские времена, а ионическая колонна оттуда была подарена правительством Армении Эрмитажу и сейчас представлена на экспозиции. Значительную часть собрания составляют памятники раннего Средневековья, найденные в конце XIX – первой половине ХХ века на территории древних армянских городов (Ани, Двина, Анберда) во время археологических раскопок Н. Я. Марра, И. А. Орбели и других ученых.
Период зрелого Средневековья иллюстрируется выдающимися образцами армянского среброделия, художественной резьбы по камню и дереву, керамики, монументальной живописи и книжной миниатюры. С принятием христианства в 301 году, когда крест стал для армян главным символом новой веры, в Армении появился совершенно уникальный тип памятников – хачкары (арм. крест-камень: хач «крест», кар «камень»). Эти памятники получили наиболее широкое распространение в Армении с IX века и отличаются удивительным разнообразием узоров и искусностью резьбы по камню. Три хачкара хранятся в Эрмитаже, два из них можно увидеть в экспозиции. Деревянные двери и капители колонн, покрытые удивительно тонкой резьбой, а также каменные рельефы из эрмитажной коллекции демонстрируют примеры богатого убранства армянской средневековой архитектуры.
В собрании Эрмитажа есть также замечательные памятники искусства Киликийской Армении. Киликийское армянское государство образовалось на северо-восточном побережье Средиземного моря в конце XI века и просуществовало почти триста лет, до 1375 года. Само географическое положение Киликийской Армении, непосредственное соседство и с Византией, и с исламским миром стало фоном для искусства, вобравшего в себя исконно армянские традиции, западные и восточные черты. Истинным шедевром киликийского среброделия по праву считается триптих-реликварий 1293 года, изготовленный в Скеврском монастыре и попавший в Эрмитаж из коллекции А. П. Базилевского. Стихотворная надпись на задней стенке реликвария рассказывает о том, что в средник триптиха были помещены мощи святых апостолов Фаддея, Петра, Павла, святого Григория Просвятителя. В 2000 году Государственный Эрмитаж торжественно передал священные реликвии Армянской Апостольской церкви, ныне они хранятся в главном армянском храме – Святом Эчмиадзине. Замечательная серебряная ложчатая чаша, сплошь покрытая изящными резными узорами, изображениями всадников и фантастических животных, также была изготовлена в Киликийской Армении, в XII–XIII веках. Эти экспонаты занимают центральное место на экспозиции в зале 63.
Небольшая, но очень представительная коллекция рукописей включает церковные книги, изготовленные армянскими мастерами-переписчиками и миниатюристами XIII–XVII веков в Киликийской Армении, Крыму, Генуе, Амасии, Востане. В экспозиции (зал 63а) можно увидеть, к примеру, Четвероевангелие 1395 года, иллюстрированное прекрасным художником Церуном. Известны всего шесть рукописей с миниатюрами этого мастера: пять из них хранятся в ереванском институте рукописей Матенадаране, одна – в Эрмитаже. Евангелие XVII века, а также украшенный бриллиантами медальон-реликварий с мощами святого Георгия Победоносца и рукописная грамота были преподнесены императору Александру II католикосом Армении Геворгом IV.
Серебряная церковная утварь (поступила в Эрмитаж из Государственного Русского музея в 1932 году) и бытовые предметы, украшенные позолотой, чеканными и резными орнаментами, дают представление о выдающемся мастерстве армянских ювелиров XVII–XIX веков. Лучшие образцы из эрмитажной коллекции экспонируются в зале 63.
А.К. Ермолаева
