К эпохе раннего металла относятся материалы Майкопского кургана середины 3-го тысячелетия до н. э. – одного из важнейших археологических комплексов эрмитажного собрания. В этом кургане покоился в роскоши один из вождей оседлых племен, населявших Северный Кавказ. Его голову украшали две золотые диадемы. Массивное ожерелье состояло из нескольких нитей бус и подвесок – золотых, сердоликовых и бирюзовых. Над покойным был натянут балдахин, расшитый золотыми бляшками в форме львов. Ткань балдахина поддерживали четыре серебряные трубки-шеста, на которые были насажены литые фигурки двух золотых и двух серебряных бычков – настоящие шедевры древнего ювелирного искусства.
Интересны обнаруженные в этом же кургане золотые и серебряные сосуды, медные и каменные орудия, кремневые наконечники стрел. Находки из Майкопского кургана демонстрируют важную роль цивилизаций Ближнего Востока в процессе развития древних культур юга Восточной Европы в бронзовом веке.
Другие памятники этой эпохи представлены многочисленными находками из курганов степной полосы Европы от Приуралья до Поднепровья 4–2-го тысячелетий до н. э. Особенно интересен ассортимент богато украшенных штампованным и рельефным орнаментом глиняных сосудов разнообразных форм (в их числе так называемые курильницы – ритуальные сосудики), характерны также молоточковидные костяные булавки, костяные подвески и листовидные бронзовые ножи.
К эпохе бронзы в лесной зоне Восточной Европы относятся коллекции из могильников фатьяновской культуры и Балановского могильника. К этому же периоду относятся бронзовая литая фигурка идола из Галичского клада, уникальный роговой топор, обух которого украшен двумя мужскими личинами, и каменный боевой топор с обухом в форме медвежьей головы.
А. Н. Мазуркевич
