М.Н. КОСАРЕВА
Мастерство тульских оружейников и златокузнецов широко известно не только в России, но и за ее пределами. В 1712 г. Петром I был основан оружейный завод в Туле, на основе уже известного с ХVI в. центра металлообработки. Со временем город стал основным центром русского оружейного производства. Наряду с оружием тульские мастера изготовляли разнообразные художественные изделия из стали - шкатулки, подсвечники, вазы, зеркала, печати, табакерки, чернильные приборы и прочее. Возможность заниматься "партикулярными" (бытовыми) работами оружейники получили как одну из привилегий за обязательную поставку оружия государству. Именно эта привилегия давала возможность широкому развитию художественных работ. Оружейники имели право изготовлять разнообразные предметы у себя дома и беспошлинно торговать ими как в России, так и за границей. Расцвет производства таких изделий относится к последней четверти XVIII в. Именно к этому времени сформировались особенности, определившие самобытность тульских художественных работ. Разнообразные технические приемы, которым оружейники обучались многие годы, позволяли создавать оригинальные произведения из стали.
Государственный Эрмитаж обладает наиболее полной и ценной коллекцией "партикулярных" произведений. Ее история берет начало с 1780-х гг., когда в Кабинет редких вещей императрицы Екатерины II поступили шкатулка и туалет на "птичьих" ножках, покрытый стальными "алмазами". Тульские мастера неоднократно подносили свои лучшие работы Екатерине II, иногда она приобретала их на ежегодной Софийской ярмарке, которая проходила в Царском Селе. Среди наиболее интересных произведений - шкатулка для рукоделия с вензелем "ЕА"(Екатерина Алексеевна), выдержанная в стиле классицизма, с изысканными цветочными гирляндами, исполненными в технике насечки золотом разных оттенков. Единственной в своем роде является и шкатулка с изображением проекта реконструкции тульского завода. На крышке и стенках нанесены перспектива и вид корпусов проектируемого завода. В нее были вложены четыре полукомплекта шахматных фигур, напоминающие башенки разных очертаний.
Особое место в истории художественной продукции Тулы занимает стальная мебель. Она играла значительную роль в оформлении дворцовых интерьеров. Самыми ранними в коллекции являются кресло и стол времени императрицы Елизаветы Петровны. Оба предмета мебели созданы на частном заводе разбогатевшего тульского оружейника Мосолова. Среди мебели конца ХVIII - начала ХIХ в. - столы-экраны с механизмом, позволяющим держать столешницу в 2-х позициях; кресло, изысканный туалетный столик, многочисленные подножные скамеечки.
Государственный Эрмитаж располагает самым значительным по полноте и разнообразию собранием художественных изделий ХVIII-ХIХ вв., созданных тульскими оружейниками. Оно насчитывает около 300 предметов и дает яркое представление о самобытном направлении декоративно-прикладного искусства России.
