Собрание европейских монет – наиболее многочисленное в Отделе нумизматики Эрмитажа и насчитывает более 360 тысяч монет стран Европы и Америки. В основе собрания лежат поступившие сюда в различные годы коллекции А.А. Вяземского (1831 г.), В. фан дер Флита и Цама (1836 г.), О.Г. фон Валя (1903 г.), Н.В. Белозерского (1911 г.), М. Решетара (1911 г.), Ф.М. Плюшкина (1914 г.) и многие другие. Но особое значение для формирования этой части нумизматического собрания имеют коллекции Я.Я. Рейхеля (1857 г), С. и А. Строгановых (1925 г.). Другим источником пополнения собрания являлись клады европейских монет разного времени, среди них стоит отметить такие уникальные комплексы, как Вихмязский, Киево-Печерский (Лаврский), Севастопольский и Хотинский.
Количественно скромную часть собрания составляют монеты так называемых «варварских» государств V–VIII вв., обозначаемых также под общим названием «монеты эпохи Меровингов». Общее число золотых «меровингских» монет составляет около 150 экземпляров, среди которых имеется немало редкостей. К одним из самых ранних относятся монеты Гейзерика (428–434), короля вандалов. Среди монет собственно Меровингской династии выделяются солиды Теодеберта I (534–548) и Хлотаря II (584–628), а также триенс Дагоберта I (628–638) с именем монетария Элигия (Святого Элуа). В составе коллекции испанских монет имеется 89 золотых монет вестготов, начиная с Ливвы (567–572) до Эгика и Витисса (689–710).
Золотая чеканка Каролингов (VIII–X вв.), изначально скудная, представлена несколькими экземплярами, наиболее редкий из которых – золотой солид, чеканенный в Дорестаде. Имеется также хороший подбор серебряных «каролингских» денариев, выпущенных на различных монетных дворах Франции, Италии, Германии и Нидерландов.
Из чекана периода т.н. «феодального денария» (Х – середина XIII вв.) наиболее полно представлено денежное обращение конца X–XI вв. за счет большого количества кладов с европейскими (в основном немецкими и англосаксонскими) денариями, найденных на северо-западе России. Помимо Вихмязского, зарытого около 1090 г. и насчитывающего свыше 13 тысяч экземпляров, среди кладов этого времени стоит выделить Нагинщинский, Колголемский, Лодейнопольский. Среди европейских денариев XI в. эрмитажного собрания имеется несколько уникальных монет, являющихся ценнейшими историческими источниками. Это, например, денарий голландского графа Флоренция I (1049–1061), польские денарии Мешко I (935–992) и денарий Болеслава Храброго (992–1025) со славянской надписью. Денарии и брактеаты XII–XIII вв. представлены не столь полно. Тем не менее, коллекция немецких брактеатов XII–XIII вв., общее число которых составляет около 5 тысяч экземпляров, насчитывает в своем составе немало редких и несколько уникальных экземпляров, например, брактеат ландграфа Тюрингии Людвига III (1172–1190) с особой сигнатурой знаменитого резчика монетных штемпелей Лютегера в виде журавля. В Эрмитаже хранится большая часть (816 экз.) уникального Хотинского клада, вплоть до последнего времени являвшегося единственным комплексом с немецкими брактеатами XII–XIII вв., обнаруженным на территории бывшего СССР. Весьма репрезентативна коллекция англосаксонских монет всех типов, представляющая правителей от первых королей Нортумбрии (680–867 г.) и до Харольда II (1066 г.) – всего более 2,6 тысяч экземпляров.
Монеты периода «серебряного грошена и золотого флорина» (вторая половина XIII – XV вв.) в собрании Эрмитажа не столь многочисленны, но за счет кладов юга и юго-запада бывшего СССР, а также благодаря некоторым вышеперечисленным коллекциям, Эрмитаж имеет отличный фонд ранних флоринов и дукатов, особенно итальянских, венгерских, земель прирейнской Германии, монет латинского Востока, в том числе крестоносцев и мальтийцев. Наиболее полно представлены золотые монеты Франции и Фландрии, например, золотой флорин Людовика I де Кресси (1322–1346). Среди редких золотых монет XIII–XV вв. стоит упомянуть также сицилийские августалы императора Фридриха II (1218–1250), французские франки XIV в., английские нобли и гроуты XV в.
Монеты Нового и Новейшего времени так называемого «талерового периода» (конец XV – начало XX вв.) являются наиболее многочисленной и хорошо каталогизированной частью западноевропейского собрания. Эрмитаж располагает практически полным подбором всех монетных номиналов Германии, Англии, Франции, Италии, Испании, Польши, Венгрии, Австрии, Нидерландов, скандинавских стран. Особо можно отметить первые европейские талеры – гульдинеры Сигизмунда Тирольского (1477–1490), саксонские «клаппмютцеталеры» начала XVI в., серебряные пьефоры французского короля Генриха IV (1589–1610), чеканенные в Руане, замечательные монеты в 50 реалов испанских королей Филиппа III (1598–1621) и Филиппа IV (1621–1665), польские донативы XVI–XVI вв., далеры Густава Ваза (1521–1564), золотые и серебряные монеты Наполеона Бонапарта (1801–1815), чекан Шотландии и Ирландии до их включения в состав Великобритании.
