В 1764 году по указу Екатерины Великой рядом с Зимним дворцом, на набережной Невы, началось возведение павильона, в котором через несколько лет будут размещены художественные коллекции императрицы.

Н. Я. Саблин.
Вид сверху Висячего сада Эрмитажа
и южного фасада Малого Эрмитажа.
1773. Эрмитаж, Санкт-Петербург.
Место создания – Россия.
Этот небольшой корпус, пристроенный к парадной резиденции архитектором Валлен-Деламотом, был задуман как место уединения, где Екатерина Великая могла бы проводить время в кругу приближённых, отдыхая от государственных забот. Именно это здание императрица первоначально и назвала Эрмитажем (от французского слова ermitage – уединённый уголок, пустынька, жилище отшельника).
Название закрепилось и за проходившими в павильоне приёмами и вечерами, которые, в зависимости от числа приглашённых особ, сама Екатерина II именовала «Малые эрмитажи» и «Большие эрмитажи». На таких собраниях звучала музыка, ставились спектакли, императрица и её гости проводили время в беседах или играли в карты, литераторы читали свои новые сочинения. Здесь не было места официальным церемониям, прислуга отсутствовала, ужины подавали на подъёмных столах.
Графиня Головина, фрейлина Екатерины II, вспоминала: «Тарелки спускались по шнурку, приделанному к столу. Перед тарелками лежала грифельная доска с грифелем, на которой отмечали желаемое кушанье. Тянули за шнурок, и через некоторое время тарелки возвращались с потребованным блюдом».

Ю. М. Фельтен.
Северный павильон Малого Эрмитажа.
Продольный разрез. 1770-е.
Эрмитаж, Санкт-Петербург.
Место создания – Россия.
Новое здание царской резиденции со временем получит название «Малый Эрмитаж» – после того, как для новых художественных коллекций будет построен Большой (Старый) Эрмитаж.
К 1775 году Северный павильон был соединён галереями, протянувшимися вдоль Висячего сада, с жилым Южным павильоном, построенным Юрием Фельтеном. Архитектор руководил также работами по устройству Висячего сада и сооружению галерей.
Висячий сад был любимым местом прогулок Екатерины II. Декоративная скульптура, прекрасные цветники служили обрамлением и дополнением художественных коллекций императрицы. Зимой в саду устраивали ледяные катальные горки, пускали фейерверки.
Галереи возводились специально для размещения дворцового собрания живописи, которое стремительно увеличивалось. Эти первые музейные помещения строились по примеру лучших картинных галерей Европы того времени. Живописные полотна покрывали почти всю поверхность стен, висели одно к другому, иногда в пять-шесть рядов. Такая развеска называлась шпалерной. Картины располагали, как писал учёный и путешественник Иоганн Готлиб Георги, «по виду ими производимому», то есть по декоративному принципу, без деления на школы или коллекции.
В связи с постоянными поступлениями полотна заменялись на «новейшие и важнейшие». «Достопамятнейшия картины» находились за зеркальными стёклами.

А. П. Мокрицкий.
Перспективный вид галереи Эрмитажа
вдоль Висячего сада.
1832–1833. Эрмитаж, Санкт-Петербург.
Место создания – Россия.
Доступ в галерею живописи был открыт небольшому кругу людей, студентам Академии художеств а также некоторым иностранным путешественникам, отмечавшим, что коллекция, собранная русской императрицей, – одна из богатейших и лучших в Европе.
Первый эрмитаж – парковый павильон для уединения – появился в России при Петре I в его летней загородной резиденции в Петергофе. Комнаты-«эрмитажи», украшенные художественными произведениями, имелись во дворцах Елизаветы Петровны. Екатерина II придала новое видение пришедшей в Россию из Франции идее обустраивать дворцовые резиденции «уединёнными уголками» для отдыха в окружении произведений искусства.
Дополнительные материалы:
Курс « История Эрмитажа, его зданий и коллекций».
https://academy.hermitagemuseum.org/themes/istoriya-ehrmitazha-ego-zdanij-i-kollekcij
Источники:
- Программа «Зимний дворец и его обитатели». Авторы: Р. М. Коган, Н. А. Сидорова, Н. И. Тарасова.
- Сайт Эрмитаж.250 http://250.hermitage.ru/index/show/11
- Фильм «Эрмитаж Ея Императорского Величества». Авторы: А. А. Маслова, Н. А. Сидорова.
- Статья «Павильонный зал». Л. Н. Воронихина. Журнал «Дилетант», №1, 2024.