1871 год был годом 30-летия брака российского императора Александра Николаевича и его супруги Марии Александровны. Именно в день, когда отмечалась эта дата, 28 апреля, в Санкт-Петербург прибыла «Мадонна с книгой», созданная великим Рафаэлем.
Рафаэль (Рафаэлло Санти). Мадонна с Младенцем (Мадонна Конестабиле). Ок. 1504. Эрмитаж, Санкт-Петербург. Место создания – Италия
Табакерка с портретами великого князя Александра Николаевича и великой княгини Марии Александровны. Между 1818 и 1838 гг. Эрмитаж, Санкт-Петербург. Место создания – Франция
Ф. К. Винтерхальтер. Портрет императрицы Марии Александровны. 1857. Эрмитаж, Санкт-Петербург. Место создания – Франция
Граф Сципион Конестабиле делла Стаффа, владелец картины, испытывал финансовые затруднения, поэтому в 1869 году он решил продать свою коллекцию и связался с графом Григорием Строгановым — знатоком искусства и древностей, жившим тогда в Риме. Он и сообщил о предложении директору Императорского Эрмитажа Степану Гедеонову, а тот, в свою очередь — министру двора графу Александру Адлербергу, от которого о «Мадонне» узнала императрица Мария Александровна. Её привлекла возможность приобретения работы Рафаэля в личную коллекцию.
Итальянская общественность, узнав о том, что Перуджа лишается одной из своих достопримечательностей, была возмущена, и графы Конестабиле опубликовали небольшую извинительную брошюру. Средств на то, чтобы выкупить шедевр, в Италии не нашлось, и 22 апреля 1871 года во Флоренции была оформлена купчая на 310 тысяч франков.
24 апреля Степан Гедеонов довёз картину до Вены, где передал её помощнику хранителя живописи Эрмитажа Николаю Лукашевичу. Он доставил «Мадонну» в Петербург. Мария Александровна в это время была уже серьёзно больна, и в те периоды, что находилась в Петербурге, большую часть времени проводила в своих личных апартаментах. Именно туда, в её будуар, и был помещён подарок. В отсутствие императрицы картину передавали в Эрмитаж. Осенью 1880 года по завещанию владелицы произведение было перемещено окончательно.
Совсем небольшая, написанная с поистине миниатюрной тонкостью, «Мадонна Конестабиле», как с тех пор она стала именоваться, осталась одним из редчайших произведений Рафаэля, сохранившим своё оригинальное обрамление. Дело в том, что и сама живопись, и весь декор рамы были выполнены на единой доске. С момента своего создания и до дня приобретения российским императором она передавалась из поколения в поколение как фамильная реликвия. Изощрённые и изящные гротески лепного орнамента рамы, очевидно выполненные по рисунку самого Рафаэля, создают переход от круга к квадрату, а затем развиваются в сложной, богато разработанной структуре обрамления.
Тонкий, лирический образ создаётся не только благодаря нежному облику Мадонны, но и пейзажу, на фоне которого она показана. Ранняя весна не просто кажется связанной с началом новой жизни, она становится воплощением рождения нового мира.
Путешествие в Россию ухудшило состояние хрупкой картины: и прежде имевшиеся на доске продольные трещины несколько расширились. Это беспокоило императрицу. Была созвана комиссия, которая приняла решение о необходимости перевода живописи Рафаэля на холст. Весьма широко практиковавшаяся в ту пору процедура была блестяще осуществлена эрмитажным мастером Александром Сидоровым.
Когда живопись освободили от деревянной основы, обнаружилось, что первоначально Рафаэль написал в руке Мадонны гранат, а не книгу. Таким образом, изменился символический смысл: вместо указания на грядущие страсти Христовы, его пролитую кровь, зазвучала тема священного знания, пророчества. Образ Мадонны обрёл свою особую, чуть замкнутую холодноватую утончённость, которая, вероятно, была особенно близка императрице, напоминая её саму в юности, в начале романтической истории любви.
Долгие годы брак оставался исключительно благополучным: Мария Александровна стала матерью восьмерых детей, была окружена вниманием, любовью мужа и всей семьи. Однако многочисленные роды подорвали и без того хрупкое здоровье императрицы, а смерть старшего сына и наследника в 1865 году стала для родителей страшным ударом. Мария Александровна так и не оправилась от этой потери, которая, судя по всему, не сблизила, а окончательно развела супругов: вскоре у императора фактически появилась вторая семья, а Мария Александровна получала лишь знаки формального внимания. Одним из таких, в высшей степени достойных, стал подарок, преподнесённый к 30-летию свадьбы.
Как неразгаданная тайна,
Живая прелесть дышит в ней —
Мы смотрим с трепетом тревожным
На тихий свет её очей.
Земное ль в ней очарованье
Иль неземная благодать?
Душа хотела б ей молиться,
А сердце рвётся обожать…
Кажется, что эти стихи Фёдора Тютчева описывают Мадонну Рафаэля, но сочинены они были более чем за полтора десятка лет до её прибытия в Петербург, и посвящались императрице Марии Александровне…
По материалам статьи О. Г. Махо «Мадонна для императрицы», опубликованной в журнале «Дилетант».
Дополнительные материалы:
Итальянская живопись XIII–XVI веков (каталог коллекции)
Диалоги о Рафаэле. Цикл бесед, приуроченных к открытию выставки «Линия Рафаэля. 1520–2020».
Залы и здания Эрмитажа. Комнаты императрицы Марии Александровны в Зимнем дворце
