Мусульманский Египет

В века, последовавшие за арабским завоеванием, происходило формирование мусульманского искусства, в первую очередь, путём переработки традиций античности и их приспособления к требованиям новой религии. Подлинного расцвета экономика и хозяйство достигли при Фатимидах (909–1171). Эта династия, придерживающаяся крайнего направления шиизма – исмаилизма, распространила своё влияние не только на Северную Африку, Египет и Сирию, но и взяла под свою опеку область Хиджаз со священными городами Меккой и Мединой.

Среди шедевров, созданных в эту эпоху, – резные изделия из горного хрусталя, пользовавшиеся популярностью в Европе и украшающие многие европейские коллекции. Примером служит эрмитажная лампа, позднее заключенная в Италии в золотую оправу с эмалями.

Высокого уровня достигает камнерезное искусство. Широко известны умывальники и другие предметы, изготавливавшиеся египетскими камнерезами, среди них эрмитажный фонтан – комичный лев с большой головой и маленьким телом.

В период мамлюкского султаната (1250–1517) достигают расцвета архитектура и прикладное искусство, выполняются прекрасные иллюминированные рукописи, прежде всего Кораны. Пожертвование на строительство мечетей и духовных училищ (медресе) считалось делом благочестия; были воздвигнуты величественнейшие строения, многие из них сохранились до наших дней; часто заказывались рукописи Корана, как для чтения в мечети, так и для личной библиотеки.

Прикладное искусство этой эпохи становится на службу имперской иерархии. На предметах ремесла, изготавливавшихся из различных материалов, изображались эмблемы, соответствующие положению в служилой иерархии, которое занимал заказчик. На некоторых предметах указано его имя – свидетельство того, что изделие было выполнено по специальному заказу. Однако в большинстве случаев приводится стандартная надпись, восхваляющая безымянного эмира (военного сановника). Можно предположить, что такие предметы составляли массовую продукцию, хотя керамика, ткани, изделия из дерева с инкрустацией костью и перламутром поражают высоким качеством исполнения. Наиболее знамениты, пожалуй, изделия из латуни с инкрустацией, а также предметы из стекла, украшенные эмалями. Именно такие предметы пользовались большим спросом в Европе.