Древний Йемен относительно недавно стал объектом археологического изучения. Сегодня гибнут памятники, не очень давно открытые и ставшие достоянием науки. В возвращении миру истории Йемена большую роль сыграли наши отечественные ученые.
Экономические и политические интриги эпохи Наджранских мучеников были блестяще изучены в нескольких книгах Н. В. Пигулевской и А. Г. Лундина. Последний стал одним из ведущих сабеистов в мире. (Сабеистикой называется наука о древнем Йемене – Сабе). Великий арабист И. Ю. Крачковский издал несколько древнейеменских текстов и удивительным образом описал в своих воспоминаниях восторг исследователя, когда он проникает в глубины прошлого древней Южной Аравии. Г. М. Бауэр создал образцовую грамматику языка древнейеменских надписей. В 1970-х гг. арабист П. А. Грязневич сумел совершить путешествия во многие районы древнего Йемена, тогда все еще мало доступные для исследователей. Собранные материалы легли в основу многотомного исследования о памятниках Южной Аравии и увлекательной книги о поисках этих памятников.
Успех индивидуальных исследований сделал возможным создание в 1982 г. Советско-йеменской комплексной экспедиции Академии наук, работу которой возглавил П. А. Грязневич (в 1989–1992 гг. ею руководил М. Б. Пиотровский, с 1992 г. и по сей день ее возглавляет А. В. Седов). Экспедиция пережила все трудные периоды йеменской и отечественной истории, существует и активно работает уже несколько десятилетий. Экспедиция была комплексной. Десятки отечественных и йеменских ученых занимались исследованиями в области археологии (первобытной, античной, средневековой), нумизматики, палеогеографии, эпиграфики, этнографии, лингвистики, социологии и т. д. Изданы десятки книг, ставших важным этапом изучения Аравийского полуострова как особой историко-культурной области. Полевые работы экспедиции были поначалу сосредоточены в восточной части Йемена – романтичных Хадрамауте и Махре, источниках древних благовонных смол. Среди главных открытий экспедиции можно числить открытие стоянок древнейших людей, например, в ал-Гузе, раскопки городища Райбун и города-порта Кана, исследование торговых путей и надписей, изучение этнографии и языка легендарного острова Сокотра. Работа экспедиции продолжается и по сей день, в Йемене и в других странах Аравии. Однако трагические события гражданской войны угрожают и памятникам, и их исследователям.
