Место работы в настоящее время: Восточный Крым, между мысом Такиль и Кыз-Аул, в 40 км от г. Керчь
Руководитель экспедиции: А. В. Катцова
Античный Китей — город Боспорского царства с тысячелетней историей. Он расположен на территории обширной степной равнины, на берегу Чёрного моря у входа в Керченский пролив. Китей был хорошо известен античным и средневековым авторам. Город упоминается в перипле Псевдо-Скилака, схолиях к «Аргонавтике» Аполлония Родосского, «Естественной истории» Плиния Старшего, «Географическом руководстве» Клавдия Птолемея и других.
Начало изучения памятника относится к первой половине ХIX века. В 1820 году Поль Дюбрюкс обратил внимание на развалины древнего города. На следующий год он вновь посетил Китей, составил план и дал его первое описание. Однако исследователь посчитал, что руины этот городища относятся к древнему городу Акра. Спустя сто лет, в 1918 году был обнаружен мраморный стол с надписью от имени городской общины китиитов. Так, благодаря случайной находке, город получил своё настоящее имя.
Археологическое изучение памятника было возобновлено в ХX веке. В 1927–1929 годах Керченским музеем под руководством директора Ю. Ю. Марти были осуществлены небольшие раскопки городища и некрополя. Затем на памятнике проводились раскопки во главе с Н. С. Беловой (1957), С. С. Бессоновой (1970–1974). В 1974 году планомерные систематические раскопки организовал Е. А. Молев. Китейская археологическая экспедиция Государственного Эрмитажа начала работу на городище в 2015 году. В первые годы совместно с Нижегородской экспедицией под руководством Е. А. Молева, а затем самостоятельно.
Многолетнее исследование памятника позволило установить, что Китей был окружён мощными оборонительными стенами с башнями, за линией которых на городском пространстве в 7 га расположились различные жилые комплексы, хозяйственные постройки и культовые сооружения. В центре города возвышался огромный по своим масштабам зольный холм. Это 12-метровой высоты святилище, просуществовавшее почти тысячу лет, с V века до н. э. по V век н. э., является единственным столь мощным и продолжительным памятником подобного типа на территории всего Боспорского царства. За пятьдесят лет систематического изучения памятника была получена обширная коллекция археологического материала, в составе которой представлены такие уникальные находки как мраморный стол и мраморные солнечные часы.
Основное внимание Китейской экспедиции Государственного Эрмитажа направлено на исследование центрального городского святилища и изучение планировочной системы городской застройки Китея.
В ежегодных исследованиях памятника принимают участие специалисты различных направлений и волонтёры. Китейская экспедиция Государственного Эрмитажа является базой для прохождения полевой практики студентов кафедры музеологии Института истории СПбГУ.
